지난 라운드에서 패배를 기록한 두 팀의 맞대결입니다. 울버햄턴은 리버풀에 0-4 대패, 빌라는 웨스트햄에 1-2로 패배하며 아쉬움을 남겼습니다. 현재 순위를 보면 울버햄턴이 승점 17점으로 10위, 빌라가 승점 15점으로 12위입니다. 기대감이 높았던 시즌이기에 두 팀 모두 이번 경기 승리를 통해 반전을 노리고 있습니다.

그러나 두 팀 모두 핵심 선수들의 이탈이 뼈아픕니다. 먼저 울버햄턴은 간판 공격수인 히메네스가 부상으로 빠져있고, 풀백은 조니 카스트로도 부상입니다. 빌라 역시 바클리, 웨슬리, 길베르트, 엥겔스가 부상으로 빠져 있어 정상 전력이 아닙니다.

정상 전력이 아닌 상황에서 두 팀 모두 감독들의 전술 싸움이 중요해졌습니다. 두 팀 모두 기본적으로 4-3-3 포메이션을 사용할 것으로 예상되지만 스타일은 조금씩 다릅니다. 울버햄턴은 히메네스가 빠진 공격진에 네투, 포덴스, 트라오레를 투입해 빠른 공격을 시도할 것으로 보입니다. 중원에서 무티뉴, 덴동커, 네베스가 강한 압박에 이은 정교한 패스를 연결하면 빠른 발과 기술을 가지고 있는 3톱이 빠르게 침투하고, 활발한 스위칭 플레이를 통해 찬스를 만들 것으로 예상됩니다.

빌라는 중원이 강합니다. 특히 ‘에이스’ 그릴리쉬가 이번 시즌 최고의 활약을 펼치고 있고, 측면과 중앙을 움직이며 창의적인 플레이를 펼치고 있습니다. 사실상 프리롤 역할을 부여받고 있고, 중원에서는 맥긴, 루이스, 아우리한이 지원 사격합니다. 기본적으로 중원에서 점유율을 높이는 것이 특징이고, 그릴리쉬가 찬스를 만들면 왓킨스가 마무리하는 것이 주 공격 루트입니다. 여기에 세트피스에서 위력적인 한방도 있습니다.

# 결장자 및 예상 선발 명단

울버햄턴: 라울 히메네스, 조니 카스트로(이상 부상)

애스턴 빌라: 뵈른 엥겔스, 프레데릭 길베르트, 로스 바클리, 웨슬리(이상 부상)

경기는 팽팽한 접전 끝에 무승부가 예상됩니다. 전체적인 전력은 울버햄턴이 조금 더 강하다고 평가받고 있지만 ‘주포’ 히메네스의 공백은 생각 이상으로 큽니다. 중원 싸움에서 울버햄턴이 유리하지만 공격에서는 그리릴쉬가 있는 빌라가 근소하게 우위입니다. 수비력도 비슷하기 때문에 두 팀 모두 팽팽한 긴장감이 깨지지 않을 것으로 전망됩니다.

다만 많은 득점이 예상되는 경기는 아닙니다. 승리가 꼭 필요한 상황에서 두 팀 모두 신중하게 접근할 것이고, 히메네스가 없는 울버햄턴은 공격력이 확실히 약해졌습니다. 이런 이유로 오버 보다는 언더가 예상되고, 핸디캡에서는 ‘핸패’를 예상합니다.