부진에 빠진 두 팀의 맞대결입니다. 홈팀 뉴캐슬은 최근 리그 4경기에서 2무 2패의 부진에 빠져 있고, 레스터는 최근 두 경기 연속 무승부를 거두며 상위권 수성에 위기를 맞이했습니다. 두 팀 모두 이번 경기 승리를 통해 반전이 필요한 상황이고, 뉴캐슬은 중위권 도약, 레스터는 3위 탈환을 위해 승리가 절실합니다.

뉴캐슬의 가장 큰 문제는 부상과 코로나입니다. 최근 스쿼드에서 알랑 생-막시망과 자말 라셀레스가 코로나 감염으로 빠져있고, 공수 모두에 큰 구멍이 생겼습니다. 여기에 돌격 대장 라이언 프레이저가 부상을 당했고, 폴 더멧과 제프 헨드릭도 부상으로 나서지 못했습니다. 사실상 핵심 선수들 5명이상이 빠지면서 정상 전력을 구축하지 못했고, 이번 경기에는 이삭 하이든도 징계로 나오지 못합니다.

레스터는 수비에서 문제가 있었습니다. 핵심 수비수 찰라르 쇠윈쥐가 부상으로 빠지면서 수비 조직력이 조금은 불안한 모습이었고, 주전 풀백인 히카르두 페레이라도 부상으로 빠지며 아쉬움을 남겼습니다. 이에 브렌단 로저스 감독은 3백으로 변화를 가져가며 해결책을 찾기 위해 노력했지만 최근 2경기에서 3실점을 내주며 승점 2점만 챙겼습니다.

두 팀 모두 조심스러운 경기 운영이 예상됩니다. 뉴캐슬은 여전히 핵심 선수들이 다수 빠져있기 때문에 5-4-1 포메이션을 통해 레스터의 역습을 최대한 막는데 집중할 것이고, 수비 뒤 공간을 주지 않기 위해 수비 라인을 뒤로 내릴 것으로 예상됩니다.

반면, 레스터는 소윈쥐가 돌아왔기 때문에 다시 4-2-3-1 포메이션으로 변화를 가져갈 가능성도 있고, 아니면 3-4-2-1 포메이션을 통해 안정적으로 수비를 구축한 후 날카로운 공격을 시도하는데 집중할 수도 있습니다. 다만 레스터는 제임스 메디슨이 부상으로 출전 여부가 불투명하기 때문에 중원에서 창의성을 높이는 것이 중요하고, 아요세 페레스와 데니스 프라트의 활약이 중요합니다.

# 결장자 및 예상 선발 명단

뉴캐슬: 라이언 프레이저, 폴 더멧, 제프 헨드릭(이상 부상), 이삭 하이든(징계), 알랑 생-막시망, 자말 라셀레스(이상 코로나)

레스터: 히카르두 페레이라, 웨슬리 포파나, 제임스 메디슨, 센기즈 윈데르(이상 부상)

경기는 레스터의 완승이 예상됩니다. 일단 뉴캐슬은 핵심 선수들이 너무 많이 빠져있고, 수비에서 안정감을 찾지 못하고 있습니다. 여기에 뉴캐슬의 수비진들이 대체적으로 발이 느리기 때문에 레스터의 바디, 페레스 등 발 빠른 공격수들을 막는 것은 무리가 있습니다. 레스터가 구멍 난 뉴캐슬의 수비를 제대로 공략할 것으로 보이기 때문에 뉴캐슬 승리와 오버를 예상해봅니다. 또한, 두 팀의 전력차를 봤을 때 ‘핸패’가 예상됩니다.