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2021-22시즌 잉글리시 프리미어리그 개막전입니다. 홈팀 뉴캐슬 유나이티드는 지난 시즌 38경기 12승 9무 17패로 리그 12위(승점45)를 기록했고 원정팀 웨스트햄 유나이티드는 38경기 19승 8무 11패로 리그 6위(승점65)에 올랐습니다. 공교롭게도 두 팀은 지난 시즌 리그 개막전에서도 맞붙은 경험이 있습니다. 당시에는 뉴캐슬이 웨스트햄 원정을 떠나 2-0 승리를 거뒀습니다.

먼저 뉴캐슬은 최근 3시즌 동안 리그에서 꾸준하게 중하위권(13위->13위->12위)을 기록 중입니다. 막대한 석유 자본이 인수된다는 소문이 있었지만 결국 실패로 돌아가면서 맨체스터 시티처럼 어마한 자금력을 갖춘 팀으로 변모하지 못했습니다. 여름 이적시장에서 폭풍 영입을 선보이지는 않았지만 지난 시즌 하반기 임대로 합류해 좋은 모습을 보여준 조 윌녹을 아스널로부터 영입했습니다. 또한 무토 요시노리, 크리스티안 아추, 앤디 캐롤 등 기대 이하의 모습을 보여준 선수들을 정리하며 선수단 단속에 나섰습니다. 동시에 핵심 선수들이 칼럼 윌슨, 알랑 생 막시맹, 존조 셀비 등 대거 잔류했기 때문에 조직력 측면에서는 더욱 단단해졌을 것입니다.

이에 맞선 웨스트햄은 지난 시즌 데이비드 모예스 감독 체제에서 최고의 시즌을 보냈습니다. 리그 6위로 유로파리그 출전권을 따냈습니다. 웨스트햄 역시 이적시장에서 비교적 조용한 행보를 선보였습니다. 우카시 파비안스키, 대런 랜돌프 등 기존 골키퍼 자원들이 30대를 넘어선 상황에서 알퐁스 아레올라를 영입한 것은 좋았지만 다른 영입은 선수단 균형을 위한 영입이었습니다. 그럼에도 웨스트햄 역시 지난 시즌 주축으로 활약했던 선수들이 대거 잔류했습니다. 특히 이적설이 가장 강하게 돌았던 데클란 라이스가 잔류할 가능성이 높습니다. 

여름 이적시장 주요 영입

뉴캐슬 유나이티드 : 조 윌녹(아스널)

웨스트햄 유나이티드 : 알퐁스 아레올라(파리생제르맹)

결장 예상 명단

뉴캐슬 유나이티드 : 마르틴 두브라브카, 칼 댈로우, 폴 더밋

웨스트햄 유나이티드 : 앙헬로 오그본나, 마누엘 란치니

# 승부 예측 

두 팀 경기에서는 원정팀 웨스트햄의 승리가 예상됩니다. 뉴캐슬이 최근 중하위권을 빠져나오지 못하고 있는 팀이긴 하지만 간혹 강팀들을 잡아내는 경우가 있습니다. 또한 뉴캐슬은 지난 시즌 개막전에서 웨스트햄을 상대로 2-0 승리를 거두긴 했으며 다음 맞대결에서도 3-2로 승리했습니다. 이런 부분둘로 인해 뉴캐슬의 우세가 점쳐질 수도 있지만 전력 변화가 크지 않은 시점에서 웨스트햄이 좀 더 낫다고 평가 받기 때문에 이번에는 근소한 차로 승리할 것으로 보입니다.