15일 새벽 4시(한국 시각) 영국 브라이튼의 아멕스 스타디움에서 브라이튼 호브 알비온과 웨스트햄 유나이티드의 2020-2021 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 36라운드가 펼쳐집니다. 두 팀 모두 리그 종료까지 3경기만을 남겨두고 있습니다. 이처럼 시즌 막판이 되면 순위보다는 동기부여가 경기력을 좌지우지하는 경우가 많습니다.

먼저 홈팀 브라이튼은 동기부여가 떨어져 있습니다. 현재 승점 37점으로 강등권 바로 위인 17위에 있는데, 강등권에 있는 3팀 셰필드, 웨스트브롬, 풀럼이 모두 강등을 조기에 확정지었습니다. 즉 브라이튼은 남은 3경기에서 모두 패배해도 1부리그에 잔류합니다. 최근 리그 6경기에서는 1승 2무 3패로 승점 5점을 추가하는 데 그쳤습니다.

반면 원정팀 웨스트햄은 승점 3점이 간절합니다. 35경기에서 승점 58점을 쌓은 웨스트햄은 5위 리버풀과 2점 차, 4위 첼시와 6점 차입니다. 첼시보다 1경기 덜 치렀기에 4위권으로 진입할 가능성은 충분합니다. 또한 바로 아래서 7위 토트넘이 승점 2점 간격을 두고 추격하고 있습니다. 조금이라도 방심했다간 7위 밖으로 밀려날 수 있습니다.

웨스트햄의 경기력이 들쑥날쑥해서 걱정입니다. 최근 리그 4경기에서 1승 3패로 침체에 빠져있습니다. 3패는 뉴캐슬전 2-3 패배, 첼시전 0-1 패배, 에버턴전 0-1 패배입니다. 모두 1점 차 패배여서 아쉬움이 클 웨스트햄입니다. EPL 4월의 선수상을 받은 제시 린가드가 3경기 골 침묵을 깨야할 때입니다.

#예상 결장자

브라이튼: 솔리 마치, 타리크 램프티, 플로린 안도네, 아담 랄라나(이상 부상), 루이스 덩크, 닐 무페(징계)

웨스트햄: 마크 노블, 마누엘 란치니, 아르투르 마수아쿠(이상 부상)

#승부예측

두 팀 모두 결장자가 많습니다. 이럴 땐 스쿼드 뎁스가 승부를 결정짓는 경우가 많습니다. 상대적으로 스쿼드가 탄탄한 웨스트햄의 신승을 전망합니다. 게다가 웨스트햄은 리그에서 치른 최근 3차례 원정 경기에서 모두 2골 이상 넣었습니다. 집 밖으로 나가면 공격력이 폭발하는 듯한 페이스입니다. 전반전에 웨스트햄의 선제골이 나온다면 승부는 일찍 기울 것입니다. 린가드와 안토니오가 다시 한번 화력을 뿜을 것으로 기대됩니다. 최근 5경기 3득점에 그친 브라이튼은 무득점이 예상됩니다.