▲ 홈 & 원정팀 분석

지난달 21일(한국 시간) 열리기로 예정돼있던 EPL 18라운드 경기가 2월 24일에 펼쳐집니다. 당시 리즈 유나이티드와 사우샘프턴의 18라운드는 FA컵 일정 편성으로 연기됐고, 유럽 클럽 대항전 휴식기를 맞이해 이번 주중에 열리게 되었습니다.

24경기를 소화한 현재 리즈 유나이티드와 사우샘프턴은 각각 리그 12위와 13위에 위치하고 있습니다. 리즈 유나이티드가 10승 2무 12패, 사우샘프턴이 8승 6무 10패로 리즈 유나이티드의 승리가 좀 더 많습니다. 홈팀 리즈 유나이티드는 화끈한 경기력을 선보이고 있는데요, 여느 상위권 팀들 못지않게 많은 득점(24경기 40골)을 터트리며 마르셀로 비엘사 감독 특유의 승부사 기질을 뿜어내고 있습니다.

리즈 유나이티드는 최근 아스널과 울버햄튼 원더러스에 연패를 당했습니다. 고된 원정 2연전이었는데, 홈에서는 그래도 지난 크리스털 팰리스와 맞대결에서 2-0으로 승리해 연패를 끊어냈습니다. 시즌이 지날수록 많은 부상자가 발생하고 있지만 경기력에 영향을 미칠 만한 전력 이탈은 보이지 않는 리즈 유나이티드입니다.

원정팀 사우샘프턴은 최근 어려운 시간을 보내는 중입니다. ‘무승’의 시간이 길어지고 있는 건데요, 리그 6연패를 당한 뒤 첼시와 맞대결에서 1-1로 비기며 가까스로 승점 1점을 적립했습니다. 사우샘프턴은 1월 첫 경기였던 리버풀전 홈경기에서 1-0으로 승리한 이후 일곱 경기 연속 승리를 거두지 못하고 있습니다. 6연패를 당하는 동안에는 네 골을 넣는 데 그쳤고, 실점은 맨체스터 유나이티드전 0-9 대패를 포함해 여섯 경기에서 총 20골을 내주며 크게 흔들렸습니다.

25라운드 첼시전 무승부는 그래서 긍정적인 결과로 해석할 수 있습니다. 현재 EPL에서 가장 잘 나가는 팀 중 하나인 첼시를 상대로 승점을 따냈을 뿐만 아니라, 1개월 넘게 이어지던 연패를 끊어냈기 때문입니다. 또 리버풀에서 임대생으로 들어온 미나미노 타쿠미가 팀 합류 후 리그 세 경기에서 두 골을 터트리는 활약을 펼치고 있어 기대를 모읍니다.

▲ 체크 포인트

이번 시즌 두 팀이 치르는 첫 맞대결입니다. 과거 2부 리그나 3부 리그에서 만난 적은 있었지만, 리즈 유나이티드가 오랜 시간 하부 리그를 전전했기 때문에 2012-2013시즌 대회에서 만난 후 9년 만에 맞붙게 됐습니다. 약간의 하락세를 보이는 리즈 유나이티드, 그리고 마찬가지로 최근 무승 수렁에 빠진 사우샘프턴의 EPL에서의 맞대결이 되겠습니다.

▲ 총평

양 팀 모두 부상자가 많은 상황에서 경기를 소화합니다. 리즈 유나이티드는 공격적인 스타일을 고수하고 있고, 홈에서 4승 2무 5패로 나쁘지 않은 성적을 거두고 있습니다. 반면 사우샘프턴은 최근 분위기가 침체됐으며, 원정 3연패, 다섯 경기 무승을 기록하는 등 부정적 지표들이 많이 확인됩니다. 홈팀 리즈 유나이티드의 우세를 전망합니다.