6월 6일 오전 3시(한국 시간) 사우디아라비아 리야드의 킹 사우디 유니버시티 스타디움에서 사우디아라비아와 예멘의 2022 카타르 월드컵 아시아 지역 2차 예선이 열립니다. 사우디아라비아는 이 경기에서 승리할 시 최종 예선 진출이 확정적인 입장이 됩니다. 예멘은 이 경기에서 이기지 못하면 최종 예선 진출이 사실상 물건너 갑니다.

현재 D조 1위에 있는 사우디아라비아는 5경기에서 3승 2무 승점 11점을 얻어 선두 자리를 지키고 있습니다. 5경기에서 13득점을 하는 동안 4실점을 허용해 득실차 +9를 기록 중입니다. 지난 3월 홈에서 치른 팔레스타인전에서 5-0으로 크게 승리해 득실차를 벌렸습니다. 당시 살레흐 알셰흐리의 멀티골과 야시르 알 샤흐라니, 알 무왈라드, 알 도사리의 연속 득점이 나왔습니다.

그전에 치른 쿠웨이트와의 친선전에서는 1-0으로 승리했습니다. 이날에는 압둘레알라 알 아므리의 결승골로 승리했습니다. 지난해 11월에는 자메이카와 친선전 2경기를 치렀습니다. 첫 경기에서는 3-0으로 승리했으나 두 번째 경기에서 1-2로 패했습니다. 최근 A매치 4경기에서 3승 1패를 거둔 사우디아라비아는 5월 기준 국제축구연맹(FIFA) 65위에 있습니다. 아시아 전체에서는 6위 자리입니다.

원정팀 예멘은 D조 조별리그에서 5경기를 치르면서 1승 2무 2패 승점 5점으로 꼴찌 자리에 있습니다. 6득점, 11실점으로 득실차 –5를 기록 중입니다. 4위 싱가포르와 3위 팔레스타인이 승점 7점이며, 2위 우즈베키스탄은 승점 9점입니다. 최종 예선 진출을 위해서는 반드시 이번 사우디아라비아전에서 승점 3점을 추가해야 합니다.

반면 최근 흐름이 어둡습니다. 예멘은 자국 상황이 안정적이지 못해 2019년 이후 A매치를 치른 적이 없습니다. 2019년 열린 걸프컵에서는 이라크와 0-0 무승부, 카타르에 0-6 패배, UAE에 0-3 패배를 당했습니다. 그전에는 월드컵 예선에서 싱가포르에 1-2로 졌습니다.

#승부예측

홈팀 사우디아라비아의 압승이 예상되는 경기입니다. 사우디아라비아는 최근 6차례 홈경기에서 12골을 넣었습니다. 경기당 2득점을 꾸준히 기록하는 셈입니다. 반면 실점은 5실점에 그쳐 경기당 0점대 실점률을 기록했습니다. 특히 최근 기세가 좋습니다. 사우디아라비아 명문팀 알 힐라의 핵심 공격수 알 셰흐리의 득점포가 매섭습니다. 중원에서는 압둘라 오타이프가 중심을 잡아주고 있으며, 수비에서는 압둘라 마두가 단단히 지키고 있어 무실점 승리 가능성이 높습니다.