▲ 홈 & 원정팀 분석

2022 FIFA 카타르 월드컵 아시아 2차 예선이 한창입니다. 사우디아라비아는 예멘과 D조에 속해 있는데요, 양 팀의 조별 라운드 여덟 경기 중 여섯 번째 경기입니다.

홈팀 사우디아라비아는 조별 라운드 D조에서 3승 2무 무패를 달리고 있습니다. 각 조 1위는 월드컵 3차 예선으로 향하게 되는데요, 우선 가장 높은 순위에 위치하면서 유리한 고지를 점한 사우디아라비아입니다. 사우디아라비아는 5경기를 치르는 동안 13골을 터트렸고 4실점을 허용했습니다. 골은 D조에서 가장 많고, 실점은 가장 적은 강팀의 면모를 자랑하고 있습니다.

사우디아라비아는 올해 들어 A매치 두 경기를 소화했습니다. 3월 있었던 쿠웨이트와 친선 경기에선 1-0 승리를 거뒀고, 이어진 팔레스타인과 월드컵 예선에서는 5-0 대승을 차지하면서 올해 A매치 전승을 기록 중입니다. 이번 월드컵 예선 D조 경기는 모두 사우디아라비아 리야드에서 펼쳐지며, 홈 어드밴티지를 업고 있는 사우디아라비아입니다.

예멘은 조별 라운드 다섯 경기를 치른 현재 D조 꼴찌입니다. 1승 2무 1패를 거둬 승점 5점을 얻었는데, 여섯 경기를 치른 싱가포르, 일곱 경기를 소화한 팔레스타인과 승점 2 차이로 추격을 벌이고 있습니다. 예멘이 1승을 거둔 상대는 팔레스타인으로, 1-0으로 승리를 차지한 바 있습니다. 예멘 대표팀에는 카타르와 예멘 리그에서 활약하는 선수들이 대부분이며, 일부는 요르단과 오만 등에서 활동 중입니다.

예멘 대표팀에서 주목할 점은 현재 감독 자리가 공석이라는 점입니다. 올해 5월까지 팀을 이끌던 사미 하산 알 나시 감독은 2019년 7월부터 팀을 이끌다가 지난 5월 코로나19로 인해 세상을 떠나면서 차기 감독을 찾지 못한 상태입니다. 코치 등 스태프가 팀을 지휘하겠지만 기존 감독과 비교하면 빈자리가 크게 느껴질 것으로 예상됩니다.

▲ 체크 포인트

사우디아라비아의 FIFA 랭킹은 65위, 예멘의 FIFA 랭킹은 145위로 객관적인 전력에서 차이가 크게 나고 있습니다. 지난 2019년 9월 조별 라운드 2차전 맞대결에서는 2-2 무승부를 기록했는데요, 역대 전적에서는 사우디아라비아가 14승 2무로 무패를 달리는 중입니다. 1996년 첫 맞대결부터 지금까지 예멘에는 단 한 번도 패하지 않은 사우디아라비아입니다.

▲ 총평

우선 두 팀의 가장 최근 맞대결은 2년 전이었습니다. 현재 사우디아라비아는 A매치 연승으로 분위기가 좋은 상태입니다. 반면 예멘은 사령탑을 잃은 뒤 첫 경기이기 때문에 고전할 가능성이 커 보입니다. 스쿼드 전원이 사우디아라비아 리그 소속으로 구성됐고, 같은 클럽 소속인 선수가 많아 조직력에서 우위를 점한 사우디아라비아가 승리를 거둘 것 같습니다.