2020 도쿄 올림픽 동메달 결정전에서 멕시코와 일본이 만납니다. 일본은 4강전 스페인을 만나 0-1로 패했고 멕시코는 브라질과 0-0 혈투 끝에 승부차기에서 1-4로 패했습니다.

멕시코는 이번 대회에서 가장 막강한 화력을 자랑하는 팀입니다. 조별리그 2차전에서 일본에 1-2로 패배하긴 했지만 1차전에서 프랑스를 4-1로 꺾었고, 3차전에서는 남아공에 3-0 완승을 거뒀습니다. 8강에서는 좋은 전력을 자랑하는 한국을 상대로 6-3 대승을 기록했습니다. 올림픽 5경기에서 무려 15골을 기록하며 엄청난 화력을 자랑하고 있고, 날카로운 공격을 바탕으로 동메달 획득을 노리고 있습니다. 특히 멕시코는 다양한 득점원이 있다는 것이 장점이고, 한국전에서도 마르틴, 코르도바가 2골, 아기레와 로모가 한 골씩 기록하며 공격력이 막강하다는 것을 보여줬습니다.

지난 4강 브라질전에서도 패배했지만 대등한 경기력을 보여줬습니다. 동메달 획득을 노리는 멕시코가 일본을 넘어서기 위해선 '팀 내 최다 득점자' 엔리 마르틴의 활약이 중요합니다. 멕시코 자국 리그인 '라리가 MX' 간판 공격수인 마르틴은 178cm로 크지 않은 신장에도 불구하고 천부적인 골 결정력을 보이며 멕시코의 공격을 이끌었습니다. 예선 1차전 남아프리카전 득점을 시작으로 대한민국과의 8강전 멀티골을 터트리며 물오른 골 감각을 보인 마르틴이 지난 맞대결에서 패배한 일본을 상대로 득점에 성공해 설욕할 수 있을지 관심이 집중됩니다.

반면, 개최국 일본은 지난 4강 스페인전에서 연장 접전 끝에 경기 막판 마르코 아센시오에게 실점을 허용하며 결승 진출에 실패했습니다. 일본은 예선전에서 강호 프랑스를 4-0으로 제압했고 멕시코와 남아프리카전 또한 급이 다른 경기력을 보이며 전승을 기록했습니다. 뉴질랜드를 꺾고 9년 만에 4강에 진출한 일본은 '최정예 멤버'로 출전한 스페인을 상대로 대등한 경기력을 보였지만 경기 종료를 5분 남기고 실점하며 탈락의 고배를 마셨습니다. 동메달 결정전을 앞둔 일본의 상대는 멕시코. 일본은 조별리그에서 승리를 경험해봤던 멕시코를 상대로 메달 확보에 도전합니다.

특히 일본은 패싱력이 강점인 팀이며 유럽파 와일드 카드들과 젊은 선수들이 좋은 호흡을 보여주고 있습니다. 엔도 와타루(슈투트가르트), 요시다 마야(삼프도리아), 사카이 히로키(우라와 레즈)가 와일드카드로 출전 중입니다. 특히 요시다가 지키는 수비라인은 꽤나 뚫기 어려울 것으로 예상됩니다. 전방에는 쿠보, 도안 리츠 등 어린 시절부터 해외에서 활약한 선수들과 하야시, 미요시 등 국내 무대에서 뛰는 선수들이 포진했습니다.

동메달 획득으로 마지막 자존심을 지키려는 일본은 '신성' 쿠보 다케후사의 발끝에 기대를 걸고 있습니다. 스페인 프리메라리가에서 '66경기 6골 6도움'을 기록한 쿠보는 이번 대회에서 일본의 에이스 역할을 톡톡히 해냈습니다. 감각적인 드리블과 왼발 킥에 능한 쿠보는 이번 대회 3골을 기록하며 팀 득점(7골)의 50%에 가까운 비중을 차지했습니다. 쿠보는 멕시코와의 직전 대결에서 선제골을 넣었던 좋은 기억을 가지고 있습니다. 이번 멕시코전에서도 쿠보가 공격포인트를 기록해 일본에 메달을 선물할 수 있을지 멕시코전 쿠보의 활약에 이목이 쏠립니다.

# 승부 예측

지난 조별리그 맞대결에서는 일본이 승리했지만 이번 경기는 멕시코의 승리가 예상됩니다. 일본이 체력적으로 많이 지친 상황이고, 전체적인 경기력이 토너먼트에서 떨어진 모습입니다. 반면, 멕시코는 토너먼트를 통해 점차 조직력이 올라오고 있고, 브라질을 상대로도 대등한 모습을 보였습니다. 이번 경기는 멕시코의 한 골차 승리를 예상합니다.