상위권에 진입한 웨스트햄 유나이티드와 강등권 탈출을 노리는 뉴캐슬 유나이티드의 맞대결입니다. 현재 웨스트햄은 승점 55점(16승 7무 8패)으로 리그 4위에, 뉴캐슬은 승점 32점(8승 8무 15패)로 강등권 바로 위인 17위에 위치하고 있습니다.

홈팀 뉴캐슬은 강등권 탈출이 시급합니다. 직전 라운드에서 번리에 2-1로 승리하며 분위기 반전에는 성공했지만 이전 14경기에서 2승 4무 8패의 부진에 빠지면서 중위권이었던 순위가 어느새 17위까지 내려갔습니다. 강등권인 18위 풀럼과 승점차가 6점이지만 안도할 수 없는 위치고, 이번 경기에서 승점을 따내야 합니다.

원정팀 웨스트햄은 역대 최고의 시즌을 보내고 있습니다. 웨스트햄은 울버햄튼과 레스터를 꺾고 2연승을 달리고 있다. 시즌 7경기만을 남겨둔 현재, 웨스트햄은 ‘디펜딩 챔피언’ 리버풀, 첼시, 토트넘 등 쟁쟁한 강팀들을 모두 제치고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권이 주어지는 4위 자리에 위치해 있습니다. 최근 리그 10경기에서 6승 2무 2패를 기록하며 상승세를 타고 있는 웨스트햄은 하위권 뉴캐슬을 상대로 승점 3점을 반드시 획득하려 합니다.

웨스트햄의 상승세를 이끌고 있는 선수는 바로 제시 린가드입니다. 지난겨울 이적 시장에서 맨유를 떠나 웨스트햄으로 임대 이적한 린가드는 9경기에서 8골 3도움을 올리며 2021년 EPL 최고의 선수 중 한 명으로 손꼽히고 있습니다. 현재 웨스트햄 뿐만 아니라, 아스널, 레알 마드리드, 파리 생제르망 등이 린가드의 상황을 주시하고 있을 정도입니다.

뉴캐슬은 공격에서 윌슨의 득점포가 터져야 합니다. 이번 경기에서 3-5-2 포메이션을 사용할 것으로 예상되는 가운데, 윌슨과 생-막시맹의 투톱이 살아나야 승점을 따낼 수 있습니다. 뉴캐슬은 이번 시즌 리그 32경기에서 32골-51실점을 기록하고 있는데, 공수 밸런스를 잡고 좀 더 득점을 만들어야 합니다.

웨스트햄은 주로 4-2-3-1 포메이션을 사용합니다. 측면 공격을 중요시 하는 모예스 감독이 있기 때문에 빠른 공수 전환과 날카로운 측면 공격이 장점이고, 무엇보다 중원이 강합니다. 특히 웨스트햄은 린가드 외에도 각각 9골, 8골을 기록하고 있는 토마스 수첵과 제러드 보웬이 웨스트햄의 공격을 지원하는 것이 중요합니다. 다만 핵심 미드필더인 데클란 라이스와 전천후 공격수 안토니오가 부상으로 이탈한 것은 아쉽습니다.

최근 상대 전적을 보면 뉴캐슬이 3승 1무 2패로 근소하게 앞서 있지만 이번 시즌의 흐름을 보면 웨스트햄의 상승세가 더 무서운 것은 사실입니다.

# 결장자 및 예상 선발 명단

# 승부 예측

전체적인 전력과 흐름을 보면 웨스트햄이 유리한 것이 사실이지만 뉴캐슬의 저력도 만만치 않습니다. 특히 뉴캐슬은 강등권 탈출이라는 확실한 동기부여가 있고, 최근 부상자들이 대거 돌아왔다는 점도 긍정적입니다. 반면 웨스트햄은 라이스와 안토니오가 부상으로 빠져있기 때문에 전력에 큰 공백이 생겼습니다. 정상 전력이라면 웨스트햄의 승리 가능성이 높지만 이번 경기는 접전 끝에 무승부가 예상됩니다. 두 팀 모두 공격력이 나쁘지 않기 때문에 언더 보다는 오버를 추천드립니다.