▲ 홈 & 원정팀 분석

순위가 높지는 않지만 안정적으로 잔류를 바라보고 있는 사우샘프턴, 그리고 3위 굳히기에 돌입한 레스터 시티의 맞대결입니다. 홈팀 사우샘프턴은 현재 15위에 자리하고 있는데요, 18위 강등권과 승점 차이가 9점으로 벌어져 있습니다. 게다가 사우샘프턴은 33라운드 경기가 FA컵 일정으로 인해 연기되면서 다른 팀들에 비해 한 경기를 덜 치른 상태입니다. 앞으로 리그 여섯 경기를 더 소화해야 하는데, 거의 잔류는 확정했다고 봐도 되겠습니다.

FA컵 일정을 소화하느라 사우샘프턴은 약간 흐름이 끊어진 상태인데요, 웨스트 브로미치 앨비언과 맞대결에서 0-3으로 패한 뒤 약 10일 만에 토트넘 홋스퍼와 리그 원정 경기를 치렀고, 여기서는 후반 45분 손흥민에 페널티킥 골을 내주면서 1-2로 패했습니다. 토트넘 홋스퍼전 사흘 전 치른 FA컵 4강전 상대는 공교롭게도 레스터 시티였습니다. 사우샘프턴은 웸블리 스타디움에서 열린 레스터 시티와 FA컵 4강전에서 켈레치 이헤아나초에 실점하며 0-1로 패했습니다. 홈에서는 6승 2무 7패를 거두고 있는데요, 번리와 30라운드 홈경기에서 승리하기 전까지 안방에서 다섯 경기 연속 무승(1무 4패)을 기록했습니다.

원정팀 레스터 시티는 TOP 4에 들기 위해 막판 집중력을 발휘하고 있습니다. 1위 맨체스터 시티와 승점 15점, 2위 맨체스터 유나이티드와는 5점 차이가 납니다. 4위 첼시는 3위 레스터 시티를 4점 차로 바짝 추격 중이며, 5위 웨스트햄 유나이티드 역시 7점 차로 4위권을 노리는 중입니다. 3위 자리를 지킨다면 다음 시즌 챔피언스리그 진출이 가능하며, 그렇지 못하더라도 FA컵 우승을 차지하면 유럽 클럽 대항전 진출권을 얻을 수 있습니다.

요즘 레스터 시티의 ‘실질적’ 에이스는 이헤아나초입니다. 제이미 바디도 열심히 득점을 터트리며 팀에 보탬이 되고 있지만, 바디와 발맞추며 많은 골을 터트리고 있는 이헤아나초가 주목을 받고 있습니다. 이헤아나초는 앞서 언급했듯 FA컵 4강전에서 팀을 결승으로 보내는 결승골을 터트렸고, 각종 대회를 포함해 최근 레스터 시티 소속으로 뛴 10경기에서 12골 2도움의 이른바 ‘미친’ 활약을 펼치고 있습니다.

▲ 체크 포인트

1월과 4월 두 차례 맞대결을 가졌던 사우샘프턴과 레스터 시티입니다. 두 경기 결과는 모두 레스터 시티의 승리였습니다. 지난 시즌 레스터 시티는 사우샘프턴에 9-0 대승을 거두기도 했었는데요, 최근 10번의 맞대결에서 레스터 시티가 5승 2무 3패로 우위를 점하고 있는 상황입니다. 이번 시즌 레스터 시티가 원정에서 10승 4무 2패로 매우 강한 모습을 보여주고 있어서, 이번 원정에서도 좋은 결과를 낼 것으로 보입니다.

▲ 총평

15위와 3위라는 객관적인 위치나 전력으로만 보더라도 레스터 시티의 승리가 예상되는 경기입니다. 레스터 시티는 최근 리그 2연승을 달리고 있고, 원정에서도 성적이 좋은 편입니다. 또한 이헤아나초라는 새로운 무기도 장착한 상태이고요. 여기에 며칠 전 맞대결에서도 우세한 경기를 펼친 레스터 시티이기 때문에, 이번 맞대결에서도 2점 차 이상의 승리가 나오지 않을까 싶습니다.