프리미어리그(EPL) 14위까지 내려앉은 울버햄튼과 10위로 올라온 아스날의 맞대결입니다. 앞서 지난해 11월에 치른 두 팀의 경기는 울버햄튼의 2-1 승리로 끝났습니다. 당시 울버햄튼은 페드로 네투의 선제골로 리드를 잡았으나, 아스날 수비수 가브리엘 마갈량이스에게 동점을 허용했다. 이후 다니엘 포덴세의 결승골로 승리를 거머쥐었습니다.

그로부터 약 3달이 흘러 두 팀의 흐름이 뒤바뀌었습니다. 울버햄튼은 12월 중순부터 리그 8경기 연속 무승을 이어오고 있습니다. 3무 5패를 거뒀는데 번리, 맨유, 에버턴, 웨스트브롬, 크리스털 팰리스에 패하며 공수 밸런스 약점을 노출했습니다. 아스널전에서 두개골 부상을 당한 라울 히메네스의 부재가 큽니다.

반면 아스날은 리그 7경기 무패를 달리고 있습니다. 12월 말부터 5승 2무를 기록해 위기를 모면했습니다. 특히 첼시, 브라이튼, 웨스트브롬, 뉴캐슬, 사우샘프턴을 상대로 승리를 따내 10위권 안착에 성공했습니다. 다만 아스날은 이적시장 마지막 날에 메이틀랜드 나일스, 조 윌록을 각각 웨스트브롬과 뉴캐슬로 임대 이적시켜 선수층이 얇아졌습니다. 그 전에는 메수트 외질이 터키로 떠났고, 외질의 자리는 축구신동 마르틴 외데가르드가 채울 전망입니다.

#예상 결장자

울버햄턴: 마르칼, 라이언 아이누리, 라울 히메네스, 조니, 로매인 사이스(이상 부상)

아스널: 키어런 티어니, 맷 라이언(이상 부상)

#승부예측

아스날의 1점 차 승리를 내다봅니다. 앞서 언급한대로 아스날은 리그 7경기에서 패배가 없습니다. 그중에서 5경기는 클린시트(무실점) 경기였습니다. 또한 원정에서 강한 모습을 보여주고 있는데 리그에서 원정 3연승을 달리고 있습니다. 울버햄튼 원정에서는 지난 6경기에서 5승을 따냈습니다. 그리고 이 6경기 중 5경기에서 최소 2골씩 넣었습니다. 매번 울버햄튼 원정만 떠나면 다득점 승리를 챙겨온 아스널이 이번 경기에서도 저력을 보여줄 것으로 전망합니다.